La aplicación de mensajería de la compañía Google, Google Hangouts, ha recibido una nueva actualización, la 1.3.0, ya disponible desde la App Store de nuestro dispositivo iOS. Esta nueva versión de la aplicación incluye novedades entre la cuales está la opción de saber quien de nuestros contactos está usando esta plataforma de Hangouts, nueva opción de poder enviar y recibir imágenes animadas en formato GIF y la opción de poder realizar llamadas de teléfono a nuestros contactos de Google.
Para poder hacer uso de la nueva característica de llamadas de teléfono tras la actualización necesitaremos una cuenta de Google Voice, que de momento esta opción solo es gratuita en países como Estados Unidos y Canadá. Para realizar llamadas con la aplicación en el resto de países deberemos pasar por caja y no está confirmado si en un futuro esta característica será gratuita en España.
Otra característica añadida con la nueva actualización es que las notificaciones de los mensajes que recibimos de nuestros contactos no nos pararán el sonido de la reproducción musical que estemos escuchando, tan sólo, atenuará el volumen de la música un poco pero evitará el molesto corte que antes se producía. Esta es la lista de toda la serie completa de novedades añadidas por esta versión 1.3.0 de Google Hangouts:
- Saber quién de nuestros contactos está conectado: Saber cuales de nuestros amigos estan haciendo uso de la aplicación en cualquier momento, al más puro estilo de Whatsapp y el estado en línea de los usuarios.
- Llamadas telefónicas entre dispositivos: Llamadas desde la misma aplicación sin hacer uso de nuestra operadora, está nueva característica sólo está disponible de momento en Estados Unidos y Canadá. Google no ha dado ninguna información si esta opción llegará al resto de países.
- Uso de nuestra cuenta de Google Voice: con este tipo de cuenta podremos utilizar nuestro número de teléfono creado con Google para ahorrar algo de dinero y llamar a nuestros contactos a través de esta aplicación. Algo un poco innecesario para toda la gente que hace uso de una tarifa plana de llamadas contratada con cualquier operadora.
- Envio de animaciones tipo GIF: Podemos incluir y recibir en nuestras conversaciones GIFs animados a modo de emoticonos. Similares a los que añadió hace tiempo la red social Facebook para sus mensajería.
- Volumen de la música en las notificaciones: Como ya hemos comentado tras recibir la notificación de un nuevo mensaje si estamos escuchando música, sólo bajará su volumen, no la cortará.
Se tratan de una serie de mejoras y nuevas funcionalidades en la aplicación muy interesantes para el usuario, no se sabe si esta nueva versión ha corregido la serie de molestos errores de la anterior. Si aún no conocías esta aplicación es totalmente gratuita, puedes descargarla desde la App Store ó pasar por el siguiente enlace.
Pero…
¿Que es Google+ Handgouts?
Google ha centrado prácticamente todos su esfuerzos en la promoción de los Hangouts como medio para quedadas con los amigos o la familia, pero esta herramienta da muchísimo más de sí que es lo que exploraré un poco más a fondo en este post.
Este servicio ha sido una jugada muy hábil por parte de Google porque combina las ya de por sí grandes ventajas de usar este medio en Internet con una integración perfecta dentro de sus herramientas que hace que sea muy fácil usar los Hangouts. La percepción es que no necesitas instalarte otro programa (como ocurre, por ejemplo, con Skype), sino que de repente la funcionalidad está ahí (aunque en realidad la primera vez se instala un pequeño componente).
Esto es así porque hacer un Hangout es tan fácil como hacer clic en el botón de los Hangouts desde el perfil de Google+ (o desde Gmail) y empezar a invitar a gente.
¿Cómo funcionan los Hangouts de Google+?
Con los Hangouts que puedes hacer fundamentalmente dos cosas:
1.- Los Hangouts: videoconferencias privadas con hasta 10 personas (incluso hasta 15 bajo determinadas condiciones). Para ello, los participantes deben tener cuenta Google+ (para recibir una invitación de participación vía Gmail o verla desde su perfil Google+).
2.- Los Hangouts en directo (Hangouts on Air): videoconferencias (o webinars) públicos que se emiten a un número ilimitado de personas y de manera similar a un vídeo YouTube, pero transmitido en directo.
Para poder hacer un Hangout de este tipo necesitas una cuenta YouTube y los participantes su perfil Google+.
Además, puedes crear una cita en Google Calendar y compartirla como evento. En el momento de la emisión aparece una entrada automática en tu perfil Google+ con el evento (aparece un reproductor tipo YouTube) para que los visitantes se unan a la emisión y una vez terminada la emisión, su sube automáticamente una grabación de la misma a YouTube.
9 Razones para usar los Hangouts de Google+
Veamos entonces qué otras cosas se pueden hacer con las Hangouts, aparte de quedar con amigos lo la familia, centrándonos en la faceta profesional:
1. Realiza eventos en directo sin coste (para ti)
Los Hangouts en directo se pueden emitir a un número ilimitado de personas. Esto encaja muy bien con la posibilidad de organizar eventos en directo como lo pueden ser webinars que cada vez son más populares en la formación y el marketing online, aunque, como siempre, en España vamos con mucho retraso en este tema.
Hay muchas razones por las cuales los webinars funcionan tan bien, entre las más evidentes están la comodidad, el hecho de poder llegar a mucha audiencia que no podría asistir presencialmente y la accesibilidad de los ponentes (normalmente se usa alguna vía de feedback directo tipo chat).
Todo con coste cero.
2. Multiplica el alcance de tus acciones y fideliza a lectores/clientes
Una cosa de las cosas que hemos experimentado en nuestras propias carnes y que hemos podido contrastar con otros bloggers con más experiencia es el potencial de fidelización de los lectores que tiene la celebración de webinars.
Esto es así por varios motivos:
Un webinar es una excelente forma de darle valor añadido a tu lista de correo y te paso ganar nuevos suscriptores (si pones como condición de acceso el alta en la lista).
Es un contacto mucho más cercano entre lector y ponente. No sólo por la posibilidad de dar feedback en directo, sino porque, por muy virtual que sea el medio, se siente que estás con otra gente. No es lo mismo ver un vídeo grabado que sentir que la presencia de la persona en el otro lado, oír su voz en directo o incluso, o incluso verle cara a cara y poder interactuar con ella.
Después de un evento así, mejora la calidad de la relación entre lector y el ponente. No es que se forjen amistades indestructibles, pero hay un salto de calidad perceptible.
3. Trasmite una imagen de vanguardia
El propio hecho de estar usando los Hangouts o los Hangouts on Air es un mensaje a tu público o tus clientes. Usar algo aún tan relativamente novedoso como los Hangouts es una buena manera de transmitir la imagen de que estás “a la última”
4. Realiza acciones de Networking con los “influenciadores” de tu nicho
Qué duda cabe que una de las mejores maneras de acercarte a la gente influyente de tu nicho es la de proponerles alguna iniciativa conjunta que tenga valor para ellos y les resulte atractiva.
Una de las mejores fórmulas es reunir a varios profesionales en un webinar/Hangout conjunto como éste, es atractivo para los participantes y es atractivo para ti: estrecharás relaciones y, de paso, obtendrás un montón de difusión gracias a la promoción de tus socios.
El único “pero” es que, como es lógico, para que los invitados acepten y consigas invitar a gente realmente influyente, tendrás que llegar primero a un cierto umbral de visibilidad de tu marca personal y/o en el tráfico de web o blog.
5. Ahorra tiempo y dinero evitando desplazamientos
Más que obvio si se tiene en cuenta lo que cuesta organizar incluso un evento pequeño para 100 o 200 personas, tanto económicamente como organizativamente.
Así que especialmente en estos tiempos que corren ahora es de agradecer que te puedas plantear una alternativa “low-cost”.
6. Haz demostraciones gratuitas en vivo de tus productos
Esto es muy simple:
¿No te parece que hacer una demo en vivo a 100 clientes es muy más eficiente y económico que la tradicional labor del comercial que va timbrando de puerta en puerta para venderte una “Thermomix”?
Vale, seguramente no sea igual de efectivo, pero seguro que si pones en una balanza el coste y los resultados, sale ganando de largo el Hangout.
7. Obtén feedback rápido e interactivo de tus clientes
Como continuación del punto anterior, date cuenta de la oportunidad para conversar y responder online a dudas o pegas de los clientes que supone hacer alguna acción con un Hangout en Google. Con varias acciones rápidas y pequeñas de bajo coste obtendrás una información muy valiosa de vuelta.
Esto es tan simple como usar para ello el chat incorporado en la pantalla del Hangout, o bien, los comentarios en tu perfil de Google+ o el de tu empresa.
8. Reduce el coste de servicios tradicionales
Hay muchas actividades “offline” que se pueden trasladar al mundo online.
Una que encaja especialmente bien es la formación. Las ventajas de usar un Hangout en vez de tener que organizar una formación tradicional con sala, catering, etc. son evidentes. Una oportunidad magnífica para reducir costes y ser más competitivo.
Pero no me malinterpretes, la formación presencial y el contacto directo sigue siendo una actividad muy valorada y que cuenta con ventajas importantes. Por tanto, no estoy diciendo que haya que enterrarla, sino que las variantes online son un complemento, una alternativa perfecta cuando el contexto lo permita.
Lo mismo se puede aplicar, por ejemplo, a actividades de coaching o consultoría. Un ejemplo claro dónde he observado ya tendencias en esta línea son los servicios jurídicos en forma de consultas online por pago, normalmente vía email o una aplicación específica que recoge la consulta.
Hacer lo mismo, pero con Hangouts, podría ser una mejora muy importante de este servicio (podría comercializarse como una variante “VIP”) para el cual estaría justificado cobrar tarifas mayores ya que aportaría un valor añadido muy claro gracias a la interactividad. De hecho, el valor aportado es prácticamente igual que una consulta presencial cara a cara.
9. Crea nuevos servicios y nuevas vías de ingresos
Disponer de un medio como los Hangouts, resulta hace posible ofrecer servicios que antes, por desplazamientos y coste hubiesen sido inviables.
El ejemplo cercano son los webinars que ofrecemos en nuestra sección de cursos, un nuevo servicio que se creó a raíz de la demanda de gente en ciudades más pequeñas que no se podía satisfacer (por no llegar a un número suficiente de alumnos) y que ha permitido cubrir esta demanda.
Y ahora aprendamos a utilizar esta herramienta:
Hangouts funciona directamente desde Gmail, como lo hacía el chat. Puedes actualizar el chat a Hangouts haciendo clic en el icono de tu foto que aparece en la lista de chat de Gmail.
Ahora tus amigos y tú podréis enviaros mensajes desde Google en dispositivos de Apple. Hangouts es ideal para utilizar en dispositivos iPhone, iPad y iPod touch.
+¿Tienes un tema que te gustaría compartir con el mundo? Transmítelo en vivo para un público global directamente desde tu ordenador con solo unos clics. Puedes emitir un discurso de apertura, un concierto a nivel mundial o moderar un grupo de debate con expertos internacionales.
+ Comparte la grabación al finalizar el Hangout en directo
Una vez terminado el Hangout en directo, la conversación puede continuar. La grabación estará disponible en Google+ de forma pública y en tu canal de YouTube, lista para compartir.
Via: leenzy.com
